Bekroonde 'Coward' van Lukas Dhont opent 53ste Film Fest Gent

22.07.2026

'Coward', de derde langspeelfilm van Lukas Dhont, is de officiële openingsfilm van Film Fest Gent 2026. Op woensdag 7 oktober zal Dhont voor de derde keer het startschot geven van het internationale filmfestival. 'Coward', dat eerder al in de prijzen viel op het filmfestival van Cannes, volgt jonge soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog hun moraal proberen hoog te houden in de loopgraven.

Het verhaal speelt zich af in 1917. Nieuwkomer Pierre (het acteerdebuut van Emmanuel Macchia) meldt zich vol overtuiging aan het front. Daar leert hij Francis (Valentin Campagne) kennen, die met zelfbedachte optredens de troepen op de been probeert te houden. Terwijl de strijd onverminderd voortduurt, zoeken beide mannen samen een kortstondig ontsnappen aan wat hen omringt.

Wat vooral blijft hangen zijn de gevoelige vertolkingen van Macchia en Campagne. De chemie tussen de twee personages tilt de film uit boven het traditionele oorlogsgenre en geeft hem een warmere, intiemere ondertoon. Die samenspel leverde hen in Cannes gezamenlijk de prijs voor Beste Acteur op.

We zijn bijzonder verheugd onze 53ste editie te mogen openen met de nieuwe film van Lukas Dhont. 'Coward' is een ambitieuze nieuwe stap in het filmuniversum van Lukas: een oorlogsfilm, een genre dat we niet zo vaak te zien krijgen in de Belgische cinema, waarmee hij zijn eigen beeldtaal verder verdiept. De film vertelt over de zoektocht naar troost in de schoonheid van kunst, te midden van de gruwel van oorlog. Een verhaal dat vandaag helaas opnieuw pijnlijk actueel aanvoelt — en een zoektocht waar we als festival ook hopen een steentje aan bij te dragen.

Wim De Witte, programmadirecteur Film Fest Gent

Met 'Coward' keert Dhont voor de derde keer terug naar Film Fest Gent als openingsregisseur. Zijn debuut 'Girl' ging in 2018 in Cannes in 'Un Certain Regard' en won er de Caméra d'Or, en opende datzelfde jaar Film Fest Gent. Zijn tweede film 'Close' liep in de officiële competitie in Cannes, waar hij de Grand Prix binnenhaalde, werd in 2023 genomineerd voor een Academy Award voor Beste Internationale Langspeelfilm, en opende in 2022 het festival. 'Coward' ging in wereldpremière op de 79ste editie van Cannes, waar de twee hoofdrolspelers de prijs voor Beste Mannelijke Acteur wonnen.

Gent is de stad waarnaar ik steeds met liefde terugkeer. Film Fest Gent is van cruciaal belang in mijn ontwikkeling als filmmaker. Een plek die mij de vele gezichten van cinema heeft laten ontdekken. Het team achter 'Coward' en ikzelf zijn dan ook ongelofelijk blij en vereerd deze nieuwe editie van het festival te mogen openen. We kijken ernaar uit de film binnenkort met het Belgische publiek te kunnen delen!

Lukas Dhont, regisseur 'Coward'

'Coward' is een productie van The Reunion, Lumen, Topkapi Films & Versus Productions, in coproductie met France 2 Cinéma, VTM, RTBF, Proximus, BeTV & Orange, met medewerking van Portobello Productions, The Common Humanity Art Trust en Léger Productions. De film kwam tot stand met de steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF), Screen Flanders, Screen Brussels, de Fédération Wallonie-Bruxelles (FWB), Wallimage, CINÉ+ OCS, CNC, PICTANOVO Hauts-de-France, Sacem, het Nederlands Filmfonds, de Netherlands Film Production Incentive, EURIMAGES en France Télévisions, en met de steun van de Tax Sheltermaatregel van de Belgische Federale Overheid, Casa Kafka en Lumière Tax Shelter. De film wordt in de Benelux verdeeld door Lumière en in Frankrijk door Diaphana Distribution.

'Coward' beleeft zijn Beneluxpremière op woensdag 7 oktober op Film Fest Gent en komt in de Belgische zalen vanaf 21 oktober 2026, in Nederland vanaf 22 oktober 2026.

Redactie
Film Fest Gent

Related