‘Silent Friend’, ‘L’île de la demoiselle’ en ‘To The West, in Zapata’ zijn de grote winnaars van FFO26

'Silent Friend’ overtuigt de jury van de LOOK!-competitie

De prijs voor Beste Film binnen de LOOK!-competitie gaat dit jaar naar ‘Silent Friend’ van de Hongaarse regisseur Ildikó Enyedi. De jury - bestaande uit Voorzitter regisseur Gilles Coulier, regisseur/scenarist Ena Sendijarević, kostuumontwerper Charlotte Willems en acteur Jonas Vermeulen,  - was het er unaniem over eens dat deze uitzonderlijke film niet alleen bijzonder mooi is, maar ook emotioneel een ‘tour de force’. 

Centraal in het verhaal staat een eeuwenoude ginkgoboom, die als stille getuige waakt over verschillende generaties passanten in de universiteitstuin. In 1908 richt Grete, de eerste vrouwelijke studente, haar camera op de majestueuze stam. In 1972 verzorgt een verliefde eerstejaarsstudent er een geranium. In 2020 onderzoekt een eenzame neurowetenschapper uit Hongkong de communicatiemogelijkheden tussen mens en natuur tijdens de stille jaren van de pandemie.

Niet enkel de schoonheid van het plantenrijk, maar ook eenzaamheid vormt een subtiele, maar constante onderstroom in het verhaal: de eenzaamheid tijdens covid, de stilte van een onbeantwoorde liefde, de isolatie van een academische vrouw in een mannenwereld en zelfs de eenzaamheid van de enige vrouwelijke Ginkgo biloba in een botanische tuin.

De LOOK!-competitie besteedt speciale aandacht aan visueel verbluffende films die helemaal tot hun recht komen op het grote scherm. ‘Silent Friend’ speelt dan ook met een uitzonderlijke beeldvoering. De keuze om de drie verhalen vast te leggen op verschillende dragers — 35mm zwart-wit, grainy 16mm en digitale beelden — katapulteert de kijker intuïtief naar de juiste tijdlijn, zonder dat de sprongen expliciet benoemd moeten worden. Dat niet alle verhaallijnen volledig worden afgerond, ziet de jury niet als een tekortkoming, maar als een bewuste kracht.

Het resultaat is een toegankelijke, maar gelaagde film die reflecteert over de grootsheid van het leven zelf. Om die reden is ‘Silent Friend’ volgens de jury dan ook een terechte winnaar van de LOOK!-competitie. 

Tot slot willen de juryleden ook nog een special mention geven aan ‘The Garden of Earthly Delights’ van de Nederlandse regisseur Morgan Knibbe. Zijn debuutfilm over ongelijkheid, armoede en queer identity in de Filipijnse hoofdstad Manilla liet hen sprakeloos achter.

‘Silent Friend’ wordt verdeeld door September Film en verschijnt op 1 april in de zalen. Naast de prijs voor Beste Film binnen de LOOK!-competitie wint de distributeur ook een geldprijs van 10.000 euro.

‘L’ile de la demoiselle’ wint de COOP!-competitie, met de steun van Camalux

De COOP!-jury, een publieksjury onder leiding van Mu.zee Directeur Bruno Verbergt, riep ‘L’île de la demoiselle’ van de Belgische regisseur Micha Wald uit tot Beste Coproductie. Deze biopic en historische avonturenfilm is een indringende hervertelling van het historisch verhaal van de Franse edelvrouw Marguerite de la Rocque. In het jaar 1542 werd zij samen met haar dienstmeisje en verkrachter alleen achtergelaten op een onbewoond eiland in de buurt van Newfoundland, te midden van de wilde natuur. 

Volgens de juryleden vormen verhaal, regie, acteerprestaties, setting en muziek een uitmuntend en cinematografisch geheel waarbij de historische feiten een verhalende en emotionele diepgang geven aan thema’s als seksueel geweld en sociale veroordeling.

De film is een internationale samenwerking tussen België en Frankrijk en wordt door de jury ook gesmaakt omwille van de sterke acteerprestatie van Salomé Dewaels, de uitstekende soundtrack van Catherine Graindorge, Elie Rabinovitch en Hildur Gudnadóttir en het slim gebruik van beeld en licht.

De jury wenst ook een special mention te geven aan 'The Wolf, the Fox and the Leopard’ van David Verbeek. Deze unieke scheppingsfilm is gehuld in een jasje van sciencefiction en vertelt het beklijvende verhaal van een vrouw die werd grootgebracht door wolven.

‘L’ile de la demoiselle’ is een coproductie van Czar en Stenola, wordt verdeeld door Brightfish en is vanaf 27 mei te zien in de bioscoop. De bekroning binnen de COOP!-competitie gaat ook gepaard met een geldprijs van 7.500 euro voor de verdeler.

Documentaire ‘To The West, in Zapata’ uitgeroepen tot winnaar van de SOON!-competitie

Binnen de SOON!-competitie worden titels opgenomen van regisseurs die aan het begin van hun filmcarrière staan. De prijs gaat dit jaar naar de zwart-witdocumentaire ‘To the West, in Zapata’, het langspeeldebuut van de Cubaanse regisseur David Bim. Zijn film vertelt het verhaal van een arme familie op het schiereiland Zapata. Vader Landi moet knokken om zijn gezin te onderhouden en vangt daarom krokodillen met zijn blote handen. Zijn vrouw Mercedes wacht thuis vol angst op zijn terugkeer. Ze zoekt houtskool om te koken en zorgt voor haar zoontje met autisme, terwijl op de achtergrond de radio bericht over de dagelijkse doden door de pandemie en sociale spanningen in Cuba.

De SOON!-jury bestaat zelf uit een groep jonge filmmakers - acteurs Jennifer Heylen (Voorzitter) Willem De Schryver, Nadège Iris Bibo-Tansia en Felix Heremans en regisseur Michael Abbay - en voelde zich erg geraakt door het uitzonderlijke en gedurfde gebruik van geluid in de film.

‘To The West, in Zapata’ werpt een een compromisloze blik op de extreme realiteit van armoede. De juryleden appreciëren dat de film een harde wereld benadert met een diepe menselijkheid, en zonder sensatiezucht.

Daarmee vindt ‘To the West, In Zapata’ aansluiting bij het overkoepelende thema van het festival. Tot slot willen de juryleden benadrukken dat David Bim niet enkel de regie voor zijn rekening nam, maar ook de camera en montage. Dat alles trof hen als jonge makers bijzonder, en draagt bij aan een indrukwekkend debuut. 

De film wordt verdeeld door Int. sales Square Eye. Voorlopig is er nog geen Belgische bioscooprelease bekend. De bekroning binnen de SOON!-competitie gaat ook gepaard met een geldprijs van 5.000 euro voor de verdeler.

‘The Garden of Earthly Delights’ overtuigt unaniem de filmpers

Naast een special mention binnen de LOOK!-competitie ontvangt ‘The Garden of Earthly Delights’ van Morgan Knibbe ook de UFK-UBFP-Persjury-Prijs, die jaarlijks wordt uitgereikt door De Unie van de Filmkritiek (UFK).

De filmpers was het er unaniem over eens: ‘The Garden of Earthly Delights’ is een compromisloos en hedendaags filmisch drama waarin scherp en duizelingwekkend wordt ingezoomd op de troosteloze wereld van weerzinwekkende massaprostitutie, criminaliteit, uitbuiting en corruptie in de onveilige en overbevolkte achterbuurten en het red light-district op de Filipijnen.

Het is een film die overdondert, confronteert en blijft nazinderen: